Cuando a los niños en navidad se les cuenta que Papa Noel, un anciano bastante grueso vestido de rojo y que les trae regalos entra por la chimenea en las casas, la mayoría de ellos sorprende diciendo la misma pregunta: ¿Cómo y por qué baja por la chimenea? Algunos no saben bien qué decir, mientras que otros han recurrido a las historias más extrañas para dar una respuesta.
Una antigua creencia que no parece dar respuesta
Hay quienes responden a esta pregunta aludiendo a una antigua tradición, que dice que para atraer la buena suerte se limpiaban las chimeneas el primer día del año. Así decían asegurar que a lo largo del nuevo año llegaría la fortuna. Aunque no hay indicios de que esto tenga relación con la idea de Papa Noel entrando en la casa cual signo de buena suerte.
Así que esta respuesta no parece solucionar el porqué de que las decoraciones navideñas muestren a este personaje saliendo de la chimenea para depositar los regalos junto al árbol.
El origen de la leyenda de Papa Noel por la chimenea
Todo apunta a que esta leyenda tiene su origen en un poema del siglo XIX. Su escritor, un estudioso que había estado revisando los mitos acerca de la navidad alrededor del mundo, escribió un cuento para sus hijos que relataba la historia de Santa Claus, o Papa Noel, llevando un carro tirado por renos y aterrizando en el tejado. De un salto, baja por la chimenea y se planta en la casa, para sorpresa de quienes en ese momento están despiertos. También debe ser una de las razones por las que se decoran las chimeneas en Navidad.
En realidad, todo apunta a que el autor reúne varias historias antiguas, la mayoría de ellas precedentes de la tradición finlandesa y lapona. Cabe destacar que las viviendas tradicionales de esa zona eran los iglús o cabañas con una forma similar, excavadas en el suelo y que apenas dejaban el tejado como acceso. Esa es la clave para comprender la leyenda de la chimenea.
Papa Noel, la chimenea y la tradición lapona
Si estás buscando cómo decorar tu chimenea en Navidad, posiblemente no te importe que haya una explicación lógica a esta historia. Ni tampoco quieras dar a los niños una respuesta que convierta la magia en algo más normal. De todas formas, la explicación de cómo puede entrar por la chimenea es mucho más sencilla y lógica de lo que piensas si tienes en cuenta los conceptos de los que proviene.
Las cabañas laponas solo tienen una entrada, que hace las veces de puerta y salida de humo de la chimenea. De ahí que entrar por la puerta o por la chimenea en realidad sean la misma cosa. Además, el poema habla de Papá Noel dando un salto y entrando en la casa. Lo cual encaja perfectamente con esta idea. Si se traslada a nuestras chimeneas, es natural que surja la pregunta de cómo puede ser posible. Pero en Finlandia y las viviendas tradicionales de los antiguos pobladores, ver entrar a alguien, por muy grueso que sea, a través de la chimenea sería lo más normal del mundo.